LAREDO, TX. — Mientras autoridades y ciudadanos aplaudían a los hombres que arriesgaron sus vidas para ayudar a rescatar sobrevivientes del accidente aéreo ocurrido en Loop 20, una de las historias más emotivas de la ceremonia no ocurrió en el podio ni frente a las cámaras. Ocurrió en los ojos de una adolescente que observaba con orgullo cómo su padre era reconocido por toda una comunidad.
Yelisa Méndez, estudiante de décimo grado, acompañó a su padre, Jonatan Méndez, durante el homenaje organizado por la Ciudad de Laredo para reconocer a los ciudadanos que ayudaron durante los primeros minutos del accidente aéreo del pasado 16 de junio.
Con la voz entrecortada por la emoción, Yelisa confesó que todavía le cuesta creer todo lo que ha ocurrido desde aquella noche.
“Todavía siento que no lo puedo creer”, dijo. “Mi papá siempre ha ayudado a la gente desde que yo nací, pero nunca imaginé que un avión podía caer aquí en Laredo y que él iba a ser una de las primeras personas en llegar para ayudar”.
La joven recordó que cuando su padre llamó para contar lo sucedido, ella pensó que se trataba de una de las bromas que acostumbra hacer.
“No le creí”, admitió entre sonrisas. “Mi papá siempre hace bromas. Pensé que estaba jugando. Después vimos los videos en Facebook y entonces entendimos que era verdad”.
Aquella noche, Jonatan regresó a casa aparentemente tranquilo, aunque todavía impactado por lo que acababa de presenciar. Para su familia, era difícil imaginar que el hombre que había salido a trabajar como cualquier otro día había terminado participando en el rescate de sobrevivientes de un accidente aéreo.
“Cuando llegó y nos contó todo, yo pensaba: ‘Guau, un avión en Laredo, un accidente, y mi papá estuvo ahí ayudando’”, recordó.
Jonatan Méndez fue uno de los ciudadanos reconocidos por las autoridades después de utilizar una pala que llevaba en su remolque de trabajo para ayudar en las labores de rescate mientras la aeronave permanecía envuelta en llamas y existía el riesgo de una explosión.
Sin embargo, para Yelisa, el reconocimiento no fue una sorpresa. Lo que hizo su padre aquella noche simplemente confirmó lo que ella ha visto toda su vida.
“Él siempre ayuda a las personas”, afirmó. “Así es mi papá”.
Al final de la ceremonia, cuando se le preguntó qué quería decirle a su padre frente a toda la comunidad, la adolescente no dudó en responder.
“Estoy orgullosa de él, muy orgullosa. Y espero que todos también estén orgullosos de él por su valentía”.
En una jornada dedicada a reconocer actos de heroísmo, las palabras de Yelisa recordaron que detrás de cada héroe también hay una familia que vive con orgullo, preocupación y gratitud cada una de sus decisiones.
