LAREDO, TX. — El estado de Texas aplicará nuevas restricciones al programa de asistencia alimentaria SNAP, prohibiendo la compra de refrescos, dulces y bebidas energéticas con fondos públicos a partir del 1 de abril de 2026.
La medida surge tras la aprobación de la Senate Bill 379, firmada por el presidente Trump y respaldada en Texas por el gobernador Greg Abbott, con el objetivo de limitar el uso de dinero público en alimentos considerados poco saludables.
Actualmente Texas distribuye aproximadamente 7 mil millones de dólares al año en beneficios SNAP a través de la Lone Star Card, que utilizan cerca de 3.3 millones de personas de bajos ingresos en el estado para comprar alimentos básicos.
Datos federales citados por autoridades estatales indican que alrededor del 20% del gasto de SNAP a nivel nacional se destina a bebidas azucaradas, postres y botanas, lo que en Texas podría representar cerca de 1.5 mil millones de dólares al año en comida chatarra.
Durante la firma de la ley el 27 de agosto, el gobernador Abbott señaló que los fondos públicos deben promover mejores hábitos alimenticios.
“Los dólares de los contribuyentes no deben utilizarse para financiar problemas crónicos de salud en nuestro estado”, afirmó Abbott en un comunicado.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) también ha reportado que los refrescos son el producto número uno comprado con beneficios SNAP en el país, mientras que los dulces aparecen entre los diez productos más adquiridos.
Los partidarios de la nueva política sostienen que la medida busca mejorar la nutrición de las familias que reciben asistencia, fomentando la compra de alimentos básicos como frutas, verduras, proteínas, lácteos y cereales.
Sin embargo, críticos de la iniciativa argumentan que la restricción limita la libertad de elección de los beneficiarios y no aborda problemas estructurales como la falta de supermercados en ciertas zonas, conocida como “food deserts”, o el alto costo de alimentos saludables.
El programa SNAP, anteriormente conocido como “food stamps”, es financiado por el gobierno federal y administrado por los estados. En Texas es gestionado por la Texas Health and Human Services Commission (HHSC).
A partir de abril, los usuarios de la Lone Star Card verán automáticamente estas restricciones al momento de pagar en las tiendas autorizadas.
