LAREDO, TX. — Tras casi una década sin una revisión integral de sus tarifas, el Concejo Municipal aprobó una nueva ordenanza que incrementará el costo del peaje en el Sistema de Puentes de Laredo. La medida, que entrará en vigor el 1 de enero de 2027, busca garantizar la sostenibilidad financiera de la infraestructura y financiar expansiones clave, aunque enfrentó oposición por parte del sector transportista y de comercio internacional.
La moción fue declarada aprobada en la sesión del concejo tras registrarse 7 votos a favor a mano alzada y 2 en contra
El nuevo esquema de cobro El plan definitivo representa una reducción del 45% respecto a la propuesta original de la administración. En lugar de un plan a cinco años que sumaba $2.75 dólares, el concejo aprobó un incremento total de $1.50 dólares distribuido en tres años.
Las tarifas para los usuarios comerciales aumentarán de manera fija de la siguiente forma:
- 1 de enero de 2027: Aumento de 50 centavos.
- 2028: Aumento de 50 centavos.
- 2029: Aumento de 50 centavos.
A partir del cuarto año, la ordenanza establece un ajuste anual automático por inflación. Este se calculará utilizando el Índice de Precios al Consumidor (CPI-W) o un Ajuste por Costo de Vida (COLA) del 4%, aplicando el que resulte mayor. Para facilitar el manejo de efectivo en las casetas, las tarifas se redondearán al rango de 25 centavos más cercano; matemáticamente, cualquier aumento que supere los 12 centavos subirá a 25 centavos, y los que superen 37 centavos subirán a 50 centavos.
Las razones detrás del aumento De acuerdo con la administración de la ciudad y los asesores financieros, el incremento es indispensable para recaudar los fondos necesarios para proyectos de capital valorados en $236 millones de dólares. Esto incluye la expansión urgente del Puente del Comercio Mundial (World Trade Bridge) y, posteriormente, la del Puente Colombia, así como actualizaciones en los sistemas de software de peaje.
Los funcionarios advirtieron que, de no aprobarse un incremento, el sistema de puentes agotaría sus reservas y caería en números rojos al tercer año al intentar cubrir estas obras de infraestructura y sus costos operativos. La decisión de posponer el primer cobro hasta 2027 tiene como objetivo dar tiempo a la industria para prepararse financieramente.
Oposición y polémica por falta de transparencia A pesar de la aprobación, la medida generó fricciones significativas. El Comité Asesor del Puerto de Entrada, conformado por expertos de la industria, votó en consenso contra cualquier incremento debido a la incertidumbre económica actual que enfrenta el transporte, exacerbada por los precios del combustible y las renegociaciones pendientes del tratado comercial T-MEC (USMCA).
Además, varios miembros del concejo y del comité expresaron su molestia por la falta de comunicación. Denunciaron que los cambios de última hora como la reducción de cinco a tres años nunca fueron presentados formalmente al comité para su evaluación antes de llegar a la votación final. “Siento que la administración y la ciudad están tratando a nuestros comités como una molestia en lugar de darles un valor real”, criticó una concejal durante la sesión, anunciando que no apoyaría la medida por las fallas en el proceso.
Cláusula de flexibilidad Para mitigar la preocupación del sector privado, la ordenanza incluyó una “cláusula de condiciones económicas extraordinarias”. Esta medida exigirá un informe anual de desempeño del sistema de puentes. Si factores como aranceles, disrupciones en la cadena de suministro o cambios en el T-MEC afectan materialmente el comercio internacional, el concejo municipal mantendrá la autoridad para posponer, suspender o modificar los ajustes tarifarios futuros.
